ENERGIAS RENOVABLES
Los países dependen considerablemente de combustibles fósiles como el petróleo, el carbón, y el gas natural para generar su energía. Los combustibles fósiles no son renovables, es decir, son extraídos de recursos finitos que eventualmente disminuirán, llegando a ser demasiados costosos y demasiados dañinos para el ambiente. En contraste, los recursos de energía renovable como el viento y la energía solar son constantes y nunca escasearán.
La mayoría de la energía renovable proviene directamente o indirectamente del sol. La luz del sol, y la energía solar, pueden ser utilizadas directamente para la calefacción y la iluminación de edificios, para generar electricidad, y para la calefacción de agua caliente. De igual manera sirven para una gran variedad de aplicaciones comerciales e industriales.
El calor del sol impulsa los vientos, cuya energía es capturada por turbinas de viento. Los vientos y el calor del sol se combinan causando la evaporación del agua. Cuando el vapor del agua se transforma en lluvia y fluye a través de ríos y riachuelos, su energía puede ser capturada utilizando sistemas hidroeléctricos. Junto con la lluvia, la luz solar contribuye al crecimiento de las plantas. La materia orgánica que producen estas plantas es conocida como biomasa. La biomasa puede ser utilizada para producir electricidad, combustible para transportación o químicos. El uso de la biomasa para cualquiera de estos propósitos es conocido como Energía Biomasa.
El Hidrógeno también puede ser encontrado en muchos compuestos orgánicos, así como en el agua. Es el elemento más abundante sobre la Tierra, pero no existe sólo como gas de forma natural. Siempre se encuentra combinado con otros elementos, como con el oxígeno para formar agua (H2O). Una vez separado del otro elemento, el hidrógeno puede ser quemado como combustible o convertido en electricidad.
No todas las fuentes de energías renovables provienen del sol. La Energía Geotermal utiliza la energía interna de la Tierra para una variedad de usos incluyendo la producción de energía eléctrica, y el calentamiento ó enfriamiento de edificios. También la energía de las mareas del océano proviene de la fuerza de gravedad que ejerce la luna y el sol sobre el Planeta. De hecho, la energía del océano proviene de un número de fuentes diferentes. Además de la energía de las mareas, existe también la energía creada por las ondas del océano, las cuales son impulsadas por las mareas y los vientos. El sol también calienta más la superficie del océano que las profundidades del mismo, creando una diferencia en temperatura que puede ser utilizada como fuente de energía. Todas estas formas de energía del océano pueden ser utilizadas para producir electricidad.
